For those who prefer to read this column in English, the Japanese text is followed by a British English translation, so please scroll down to the bottom of the Japanese text.

新型コロナ感染は、冬に向かって日本では第三波に襲われつつあり、米国や欧州の感染拡大は一層深刻になり、ロックダウンなどで弊社の海外提携先もビジネスに大きな影響を受けている。

日本では、欧米に比してPCR検査が圧倒的に少なく、ロックダウン（都市封鎖）を行っていないにもかかわらず、これまでのところ欧米と比べると感染者やそれによる死亡者は遙かに少ない。テレビ番組などでは、感染強度について感染症専門家が感染症疫学用語の「基本再生産数（RO）」、つまり「1人の患者が何人に感染を広げる可能性があるか」を用いて解説しているが、この基本再生算数が日本人は欧米よりも低いようだ。

その未知の要因について、京都大学の山中教授は、「感染拡大の徹底的なクラスター対応の効果、マスク着用や毎日の入浴などの高い衛生意識、ハグや握手、大声での会話などが少ない生活文化、日本人の遺伝的要因、BCG接種など何らかの公衆衛生政策の影響、2020年1月までの何らかのウイルス感染の影響、ウイルスの遺伝子変異の影響」、これらの7つを「ファクターX」として挙げている。国立国際医療研究センターは、「ACE1遺伝子」（ACE1遺伝子は「血管の収縮⇒血圧の上昇⇒炎症悪化⇒重症化」につながりやすくする）が、欧米人には働きやすい人が多く、東アジアでは働きにくい人が多いと発表している。

1． 「ネアンデルタール人遺伝子」説

各種報道によれば、9月30日のイギリス科学雑誌「ネイチャー」に、ドイツの研究機関が、重症化を起こす遺伝子領域が特定されているが、その遺伝子は現代人の祖先が南欧にいたネアンデルタール人から約6万年に受け継いだもので、その遺伝子を持つと重症化リスクは最大3倍になるという研究を発表したという。

この遺伝子を持つ人の割合は、南アジア（インド、パキスタン）では50％、欧州では16％であるのに対して、東アジアとアフリカにはほとんどない。新型コロナの死亡者数が、欧米やインドで非常に多い一方で、東アジアで少ないことと符合することから、大変興味深い。

一方、ネアンデルタール人から残されたポジティブな遺産として、ネアンデルタール人か受け継いだ遺伝子には、C型肝炎ウイルスのようなウイルスに対する免疫力を高めているとの研究もあるようだ。

2．ネアンデルタール人との交雑

ネアンデルタール人は、40～20万年前に現れて、長期的な気候変動等で4万年前頃に絶滅した。一方、私たちヒト（ホモ・サピエンス）は10万年前頃に現れ、長期間にわたり共存する中で、競合しながらも一部では交雑が起きたという。ネアンデルタール人の標本に存在した遺伝子を古代人の1～4％が有しているという。

ネアンデルタール人は、体格はヒトよりも大きく筋肉質で、脳は現代人より大きかったという。獲物や食料は同じ、ヒトと同様に石の槍やナイフを作って用い、装身具をまとい埋葬もしている。両者の能力にはほとんど差がなかったようだ。

ネアンデルタール人とヒトの祖先は、40万～50万年前に同じ旧人（ホモ・ハイデルベルゲンシス）から分化した。祖先の集団の一部がアフリカを旅立ち、その一部がヨーロッパに移住してネアンデルタール人に進化し、アフリカに住み続けた集団からはヒトが進化した。そして、ヒトは4万7000年前にヨーロッパに進出してネアンデルタール人と再会し、3000年くらい両者は共存したという。共通点が多い両者の一部に、共存した長い間に交雑が起きるのも理解できる。

3．運命を分けたコミュニケーション能力

ヒトは生き残ったが、ネアンデルタール人は絶滅したその主な原因は、地球環境の寒冷化・乾燥化による獲物となる大型動物が減少したこととヒトの進出による獲物の横取りだったという。

ヒトは、骨で針を作り投槍器を使うなど狩猟技術が高く、ネアンデルタール人と比べると体格は華奢だが広範囲を動き回ってウサギや野鳥などの小動物も獲物にした。一方、ネアンデルタール人はがっしりした体形だけに基礎代謝量だけでヒトの1.2倍、動き回るには1.5倍のエネルギーを要したため、力は強いが燃費が悪いため移動範囲も狭まり確保できる獲物が少なくなった。そこにヒトが進出してきたために、ネアンデルタール人が獲物を確保することがますます難しくなった。

ヒトが生き残ることができた大きな要因として、より大きな集団を形成して交流していたことによりコミュニケーション能力が高まり、個々の経験・知識を集団として、さらにその集団と世代を越えて共有・蓄積できたことが指摘されている。ヒトは、コミュニケーション能力により、急激な環境変化に順応できたのである。

一方、ネアンデルタール人は、小集団で生活し、集団同士は孤立していた。ヒトにはある多動や攻撃性に関わる遺伝子がネアンデルタール人には欠けていたという。近親婚による有害変異が蓄積され、環境変化に対する対応力も落ちていったのだろう。つまり、ヒトと比べて集団間の交流が乏しく、集団コミュニケーション力に劣るネアンデルタール人は、厳しい環境変化の中で生き残るための知恵の伝承ができずに絶滅に向かったのだろう。

今回のまとめ

企業のリスクマネジメント（以下、RMという）は、企業がリスクをコントロールするための活動であり、企業の目的の達成を妨げる阻害要因や不確実性を排除・制限するための経営管理の活動である。RMのプロセスは、企業が抱えるリスクを洗出し、リスクの大きさを算定・分析、そのリスクを受容可能か否か等を評価して、リスク対応策の策定・実施へと進めて、その後もPDCAサイクルによって着実に改善を図ることである。

RMの具体的なプロセスは、企業が抱えるリスクを発見・認識・記述する「リスク特定」（原因、発生事象、損失結果等のリスクシナリオを検討）、リスクの特質を理解しリスクを算定する「リスク分析」、企業がそのリスクを受容できるか否かを決定し優先順位づけする「リスク評価」で構成される（リスクアセスメント）。

「リスク評価」によって「対策優先リスク」を決定したら、RMで最も重要なプロセスである「リスク対応策」を対策優先リスク毎に策定・実施する。そして、リスクの一部や大半を保険などに移転して共有する「リスク共有」や、ビジネス撤退にもつながる「リスク回避」、逆に好機を求めてリスクを取る「リスクテイク」などのリスク対応を図る、これらで構成されている。

このようなリスクマネジメントの対象となる企業リスクには、思いもしない様々なファクター（ハザード、ペリル）があり、これまでの常識にとらわれない、特に現場における不断のリスク分析、そして、現場と本部との緊密なコミュニケーションが重要である。リスクマネジメントを効果的に運用するためのツールが「キャプティブ」であるが、キャプティブ運営で最も重視されるのも、キャプティブオーナーとキャプティブのサービスプロバイダーとの間の緊密なコミュニケーションである。

「ファクターX」にネアンデルタール人の遺伝子説が登場し、ネアンデルタール人の絶滅とヒトの今日の繁栄の要因が明らかになりつつあり、その重要な要因に両者の「コミュニケーション能力」の違いがあるようだ。キャプティブ運営の成功の鍵が「コミュニケーション」であり、もっと言えば、企業における「コミュニケーション力の巧拙」が企業の生存に大きな影響を与えることと相通じることは、大変興味深い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　執筆者：菅原   伸 雄
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　翻訳者：羽谷 信一郎

English Translation

Risk Management 52 – ”Factor X”

A third wave of new corona infections is hitting Japan as we head into winter, and the spread of the disease in the US and Europe is becoming even more serious, with lockdowns and other problems affecting our overseas partners’ business.

Despite the fact that PCR testing is far less common in Japan than in the US and Europe, and there are no lockdowns in Japan, far fewer people have been infected and died from the disease so far than in the US and Europe. In TV programmes, infectious disease experts explain the intensity of infection using the epidemiological term “basic reproduction number” (RO), or the number of people a patient is likely to spread to, but the Japanese seem to have a lower basic reproduction number than the West.

Commenting on the unknown factors, Professor Yamanaka of Kyoto University says: “The effect of a thorough cluster response to the spread of infection, high hygiene awareness such as wearing masks and daily bathing, a culture of life where hugs, handshakes and loud conversations are less common, genetic factors in the Japanese, the impact of some public health policy such as BCG vaccination, and the fact that the number of people infected by January 2020 It lists these seven factors as Factor X: “the effect of some viral infection or the effect of a genetic mutation of a virus”. According to the National Center for Global Health and Medicine, the ACE1 gene (which leads to “contraction of blood vessels, which leads to increased blood pressure, which leads to worsening of inflammation, which leads to severe disease”) is more likely to work in Westerners, while it is less likely to work in East Asia.

1. The “Neanderthal gene” theory

According to various reports, in the British scientific journal Nature on 30 September, a German research institute published a study showing that the gene region identified as causing severe disease was inherited by our modern human ancestors from Neanderthals in southern Europe some 60,000 years ago, and that carrying the gene increases the risk of severe disease by up to three times.

The percentage of people with this gene is almost non-existent in East Asia and Africa, compared to 50% in South Asia (India and Pakistan) and 16% in Europe. This is very interesting as it coincides with the fact that the number of deaths from the new corona is very high in Europe, the US and India, while it is low in East Asia.

On the other hand, one positive legacy from Neanderthals is that some research suggests that Neanderthal or inherited genes may have enhanced immunity to viruses such as the hepatitis C virus.

2. Interbreeding with Neanderthals

Neanderthals appeared between 400,000 and 200,000 years ago and became extinct around 40,000 years ago due to long-term climate change and other factors. On the other hand, we humans (Homo sapiens) appeared around 100,000 years ago, and while they coexisted for a long period of time, some interbreeding occurred, although they competed with each other. One to four per cent of the ancient humans have genes that were present in Neanderthal specimens.

Neanderthals are said to have been larger and more muscular than humans and had larger brains than modern humans. They had the same prey and food, made and used stone spears and knives like humans, and dressed and buried themselves in trinkets. There seems to have been little difference in the abilities of the two groups.

Neanderthal and human ancestors diverged from the same old man (Homo heidelbergensis) 400,000 to 500,000 years ago. Some of the ancestral groups left Africa and some of them migrated to Europe and evolved into Neanderthals, while humans evolved from the groups that continued to live in Africa. Then humans moved into Europe 47,000 years ago and reunited with Neanderthals, and the two coexisted for about 3,000 years. With so much in common, it is understandable that some interbreeding would occur between some of these two groups during their long coexistence.

3. Communication skills that divided their destinies

Humans survived, but Neanderthals became extinct mainly because the number of large animals on which to prey decreased as the global environment became colder and drier, and humans moved in and took over the prey.

Humans were highly skilled hunters, making needles out of bones and using spear throwers, and although they were slimmer in stature than Neanderthals, they were able to move around a wider range of animals, including small animals such as rabbits and wild birds. On the other hand, Neanderthals were stocky and their basal metabolic rate alone was 1.2 times that of humans, and they required 1.5 times as much energy to move around, which meant that although they were strong, their range of movement was limited due to their poor fuel efficiency, and they had less prey to hunt. As humans moved in, it became increasingly difficult for Neanderthals to find prey.

One of the major factors that enabled humans to survive is that they formed larger groups and interacted with each other, which enhanced their communication skills and allowed them to share and accumulate individual experiences and knowledge across groups and generations. This ability to communicate enabled humans to adapt to rapid changes in their environment.

Neanderthals, on the other hand, lived in small groups and were isolated from other groups. Genes associated with hyperactivity and aggression, which are found in humans, were missing in Neanderthals. The accumulation of harmful mutations due to inbreeding may have reduced their ability to respond to environmental changes. In other words, the Neanderthals, who interacted less with groups than humans and were less able to communicate with groups, were unable to pass on their wisdom for survival in a changing environment, and this may have led to their extinction.

Summary of this issue

Enterprise risk management (hereinafter referred to as RM) is an activity of business management to help companies control risk and to eliminate or limit the impediments and uncertainties that prevent companies from achieving their objectives. It is the process of assessing whether or not the risks are acceptable, formulating and implementing risk countermeasures, and then making steady improvements through the PDCA cycle.

The specific processes of RM are: “risk identification” (examining risk scenarios such as causes, occurring events, and loss outcomes), which identifies, recognizes and describes the risks faced by the company; “risk analysis” (understanding the nature of the risk and calculating it); “risk assessment” (deciding whether or not the company can accept the risk and prioritizing it); and “risk management” (evaluating it). Once the priority risks for countermeasures have been determined through risk assessment, the most important process in RM is the formulation and implementation of “risk response measures” for each priority risk. It consists of risk sharing, in which some or most of the risks are transferred to insurance or other sources for sharing, risk avoidance, which can lead to withdrawal from the business, and risk-taking, in which the company seeks opportunities to take risks.

There are a variety of unexpected factors (hazards, perils, etc.) in the corporate risks subject to risk management, and it is important to constantly analyse the risks, especially at the workplace, and to communicate closely with the workplace and headquarters, without being bound by conventional wisdom. Captives are a tool for effective risk management, but the most important aspect of captive operations is also the close communication between the captive owner and the captive’s service providers.

With the appearance of the Neanderthal genetic theory in Factor X, the factors that led to the extinction of Neanderthals and the prosperity of humans today are becoming clearer, and a key factor seems to be the difference in the “communication skills” of the two. It is very interesting to note that the key to the success of captive operations is “communication” and, more specifically, that “good communication skills” in a company can have a significant impact on its survival.

                                                                                                                                      Author： Nobuo Sugawara
                                                                                                                                  Translator: Shinichiro Hatani